”Tämän todettuamme olotila oli huima” Heikki Pylkkö kuvaa löytöretkeilijöiden tunnelmia. ”Jännityksen sekainen euforia ja aavistus, että tämä saattaa olla jotain suurta, valtasi mielet.”
Luolaston pääpiirteiden hahmottaminen vei aikansa ja oli hankalaa luolaston laajuudesta ja sokkeloisuudesta johtuen. Ensimmäinen tutkimuspäivä ehtikin pimetä ennen kuin Pylköt saivat sen mitattua, kun mittakin oli tippunut taskusta matkan varrella.
Toisena tutkimuspäivänä rullamitta ja teodoliitti olivat tiukasti mukana ja mittaukset saatiin tehtyä. Luolaston kokonaispituudeksi huoneineen, käytävineen ja umpiperineen Pylköt mittasivat noin 150 metriä eli se on yksi Suomen suurimpia luolastoja. Heidän arvionsa mukaan pisin yksittäinen kulkureitti suuaukolta toiselle on vähintään 70 metriä.
Luolastosta löytyi myös jälkiä, jotka voivat olla kalliomaalauksia. Varmistus vaatii tarkempaa tutkimusta, mutta luolasto sijaitsee kivikauden ihmisten kulkureittien varrella ja lähistöltä on jo aiemmin löytynyt kalliomaalaus.
Saravuori on yksi UPM:n metsätiloista
Saravuoren luolasto sijaitsee osittain UPM:n omistamalla metsätilalla. Maasto alueella on kumpuilevaa ja jyrkänteitä ja korkeuserojakin alueella on mukavasti. Jyrkänteen alusta ja osa sen päällystä on jätetty alueen hakkuissa luonnontilaan ja rajattu käytön ulkopuolelle.
Metsäasiantuntija Anja Romulle, joka vastaa tästä UPM:n tilasta, luolaston löytyminen oli iloinen jättiyllätys.
”Ajatella, että minäkin olen saanut seisoa tuon luolaston päällä tietämättä, mitä kaikkea jyrkänne pitää sisällään,” Anja Romu riemuitsee. ”Onhan se upeaa ja sykähdyttävää, kun saa olla mukana jossain, joka kätkee sisäänsä kaukaista historiaa.”
Luolaston naapurustossa asuville sekä Sarajärvi että sen jyrkänteet ovat tuttuja paikkoja. Aikanaan järvellä on kalastettu ahkerasti ja muistona niiltä ajoilta järven rannassa on puuveneen jäänteet.
Luolaston tutkiminen yksin ei ole turvallista
”Saravuoren rinteitä ei missään tapauksessa pidä mennä tutkimaan yksin” Heikki Pylkkö painottaa. ”Rinne on louhikkoinen ja luolasto paikon ahdas. Lisäksi hätätilanteessa sinne ei saa apua nopeasti eikä kännykkä toimi luolien sisällä. Kaveri, asianmukaiset turvavarusteet ja tarkkavaisuus ovatkin välttämättömiä alueelle mentäessä.”
